William
Henry "Bill" Gates III (lahir di Seattle, Washington, 28 Oktober
1955; umur 62 tahun) adalah seorang tokoh bisnis, investor, filantropis,
penulis asal Amerika Serikat, serta mantan CEO yang saat ini menjabat sebagai
ketua Microsoft, perusahaan perangkat lunak yang ia dirikan bersama Paul Allen.
Ia menduduki peringkat tetap di antara orang-orang terkaya di dunia dan
menempati peringkat pertama sejak 1995 hingga 2009, tidak termasuk 2008 ketika
ia turun ke peringkat tiga.
Gates
termasuk salah seorang pengusaha revolusi komputer pribadi terkenal di dunia.
Meski demikian, taktik bisnisnya dikritik karena dianggap anti-kompetitif. Pada
tahap-tahap akhir kariernya, Gates melakukan beberapa usaha filantropi dengan
menyumbangkan sejumlah besar dana ke berbagai organisasi amal dan program
penelitian ilmiah melalui Bill & Melinda Gates Foundation yang didirikan
tahun 2000.
Bill Gates
mengundurkan diri dari jabatannya sebagai pejabat eksekutif tertinggi di
Microsoft pada bulan Januari 2000. Ia masih menjabat sebagai ketua dan
membentuk jabatan kepala arsitek perangkat lunak. Pada Juni 2006, Gates
mengumumkan bahwa ia akan bekerja paruh waktu di Microsoft dan purna waktu di
Bill & Melinda Gates Foundation. Ia melimpahkan secara bertahap semua pekerjaannya
kepada Ray Ozzie, kepala arsitek perangkat lunak, dan Craig Mundie, pejabat
riset dan strategi tertinggi Microsoft. Hari kerja purna waktu terakhir Gates
di Microsoft adalah 27 Juni 2008. Saat ini, ia masih bekerja di Microsoft
sebagai ketua non-eksekutif.
Kehidupan
awal
Perkenalan
dengan komputer
William H.
Gates, ayah Bill Gates.
Gates lahir
di Seattle, Washington, dari pasangan William H. Gates, Sr. dan Mary Maxwell
Gates. Ia memiliki darah Inggris, Jerman, Skotlandia, dan Irlandia. Keluarganya
termasuk masyarakat menengah ke atas; ayahnya adalah pengacara ternama, ibunya
menjabat sebagai anggota dewan direktur First Interstate BancSystem dan United
Way, dan ayahnya, J. W. Maxwell, adalah presiden bank nasional. Gates memiliki
seorang kakak bernama Kristianne dan seorang adik bernama Libby. Ia merupakan
keturunan keempat dalam keluarganya, namun dikenal sebagai William Gates III
atau "Trey" karena ayahnya menyandang akhiran "II".
Gates
tertarik dengan komputer sejak saat ia masih berusia belia. Perkenalannya
dengan komputer terjadi ketika ia berusia 13 tahun.Saat itu, Mothers Club di
sekolahnya, Lakeside School, membeli sebuah terminal Teletype Model 33 ASR dan
beberapa komputer General Electric (GE) untuk para siswa. Melihat komputer
tersebut, Gates tertarik dan mulai mempelajarinya. Ia tertarik dengan kemampuan
mesin tersebut mengeksekusi kode perangkat lunak dengan sempurna dan menulis
program komputer pertamanya di sini menggunakan bahasa pemrograman BASIC.
Ketika ia mengenang kembali masa-masa itu, ia mengatakan, "Ada sesuatu
yang pas dengan mesin tersebut."
Dari sana,
ia mempelajari sistem lain, termasuk sistem minikomputer DEC PDP, khususnya
PDP-10 yang dimiliki oleh Computer Center Corporation (CCC).Penggunaan komputer
PDP-10 ini dibatasi waktu. Gates bersama beberapa temannya seperti Paul Allen,
Ric Welland, dan Kent Evans, memutuskan untuk mengeksploitasi sebuah bug pada
sistem operasi untuk memperoleh waktu tambahan penggunaan komputer. Namun
mereka tertangkap tangan dan akhirnya dilarang oleh CCC untuk mengakses sistem
itu selama musim panas.
Mempelajari
bahasa pemrograman
Komputer Traf-O-Data 8008 dengan pembaca pita
Menjelang akhir masa hukuman, keempatnya malah ditawarkan untuk menemukan
bug lain di perangkat lunak CCC dengan imbalan waktu tambahan untuk penggunaan
komputer. Di kantor CCC inilah Gates mempelajari kode sumber berbagai program,
termasuk program yang ditulis dalam bahasa FORTRAN dan LISP. Ia dan kawannya
bekerja di sana hingga tahun 1970 ketika CCC ditutup karena bangkrut.
Pada tahun berikutnya, Information Sciences, Inc. mempekerjakan empat siswa
Lakeside tersebut untuk menulis program pembayaran gaji dalam bahasa COBOL dan
memberikan royalti untuk penjualan program tersebut sebagai tambahan hak akses
ke komputer perusahaan. Gates juga mendapat pekerjaan tambahan ketika sekolah
memintanya untuk membuat program pengatur jadwal kelas siswa. Gates
memanfaatkan ini dengan mengubah sebagian program agar ia ditempatkan di kelas
yang didominasi perempuan.Pada usia 17 tahun, Gates dan Allen mendirikan
Traf-O-Data yang fokus pada sistem penghitung lalu lintas yang berbasis
prosesor Intel 8008.
Gates lulus dari Lakeside School pada tahun 1973. Setelah itu ia mengambil
tes SAT dan mendapatkan skor yang sangat tinggi, yaitu 1590 dari 1600. Dengan
nilai itu, ia diterima di Harvard College di mana ia bertemu dengan Steve
Ballmer yang kelak menggantikan Gates sebagai CEO Microsoft. Pada tahun
keduanya di Harvard, Gates merancang sebuah algoritme untuk penyortiran panekuk
sebagai solusi atas satu dari serangkaian masalah yang belum terpecahkan dalam
kelas kombinatorika oleh Harry Lewis, salah seorang profesornya. Solusi Gates
memegang rekor sebagai versi tercepat selama 30 tahun; penggantinya justru
lebih cepat satu persen saja. Solusinya kemudian diresmikan dalam bentuk
cetakan bekerja sama dengan ilmuwan komputer Harvard, Christos Papadimitriou.
Gates tidak punya rencana belajar tetap ketika menjadi mahasiswa di Harvard
dan menghabiskan banyak waktunya dengan menggunakan komputer sekolah. Gates
masih berkomunikasi dengan Paul Allen, dan ia bergabung dengannya di Honeywell
pada musim panas 1974. Pada tahun berikutnya, MITS Altair 8800 berbasis CPU
Intel 8080diluncurkan, dan Gates dan Allen melihat peluncurannya sebagai
kesempatan untuk mendirikan perusahaan perangkat lunak komputer sendiri. Ia
telah membicarakan keputusan ini bersama orang tuanya yang sangat mendukungnya
setelah mereka melihat antusiasme Gates untuk mendirikan perusahaan.
BASIC

MITS Altair 8800 Computer dengan sistem cakram flopi 8-inch (200 mm)
Setelah membaca majalah Popular Electronics edisi Januari 1975 yang
mendemonstrasikan Altair 8800, Gates menghubungi Micro Instrumentation and
Telemetry Systems (MITS), pencipta mikrokomputer baru tersebut, dan
menginformasikan bahwa ia dan teman-temannya sedang mengerjakan penerjemah
BASIC untuk digunakan sebagai platformnya.Kenyataannya, Gates dan Allen tidak
memiliki komputer Altair dan belum menulis sebarispun kode BASIC; mereka hanya
ingin membuat MITS tertarik.
Menanggapi informasi tersebut, Presiden MITS Ed Roberts setuju menemui mereka
untuk melihat demonya. Dalam kurun beberapa minggu, mereka mengembangkan
emulator Altair yang beroperasi di sebuah minikomputer dan kemudian penerjemah
BASIC.Demonstrasi yang diadakan di kantor MITS di Albuquerque tersebut berhasil
dan menghasilkan kesepakatan dengan MITS untuk mendistribusikan penerjemah ini
dengan nama Altair BASIC.
Untuk keperluan proyek ini, Paul Allen dipekerjakan di MITS. Gates kemudian
memutuskan untuk absen dari Harvard untuk bekerja bersama Allen pada November
1975. Mereka membuat perusahaan kemitraan dan memberinya nama
"Micro-Soft" dengan kantor pertamanya di Albuquerque.Satu tahun
berikutnya, tanda penghubung pada nama "Micro-soft" dihapus dan pada
26 November 1976, nama dagang "Microsoft" didaftarkan di Kementerian
Luar Negeri New Mexico. Gates tidak pernah kembali ke Harvard untuk
menyelesaikan studinya.
Saat BASIC Microsoft dikenal secara luas oleh para penggemar komputer, Gates
menemukan bahwa salinan pra-pasarnya telah bocor ke masyarakat dan didistribusikan
secara meluas. Pada Februari 1976, Gates menulis "Open Letter to
Hobbyists" di surat berita MITS yang menyatakan bahwa MITS tidak boleh
memproduksi, mendistribusikan, dan mempertahankan perangkat lunak berkualitas
tinggi tanpa membayarnya. Surat ini disambut dingin oleh banyak penggemar
komputer, namun Gates mempertahankan keyakinannya bahwa para pengembang
perangkat lunak harus mampu meminta bayaran.
Microsoft terbebas dari MITS pada akhir 1976 dan terus mengembangkan perangkat
lunak bahasa pemrograman untuk berbagai sistem. Pada 1 Januari 1979, Gates
memindahkan kantor pusat Microsoft dari Albuquerque ke Bellevue, Washington.
Pada tahun-tahun awal Microsoft, semua karyawan punya tanggung jawab besar atas
bisnis perusahaan. Gates mengawasi rincian bisnis dan juga menulis kode.Pada
lima tahun pertama, Gates secara pribadi meninjau setiap baris kode yang
dikirimkan perusahaan, dan sering menulis ulang beberapa bagian kode agar
terlihat pas.
Kemitraan dengan IBM
Pada tahun 1980, IBM membujuk Microsoft untuk menulis penerjemah BASIC untuk
komputer pribadi mereka selanjutnya, IBM PC. Ketika perwakilan IBM menyebutkan
bahwa mereka butuh sebuah sistem operasi, Gates memberi rujukan kepada Digital
Reserach (DRI), pembuat sistem operasi CP/M yang banyak digunakan pada masa
itu. Namun, diskusi IBM dengan Digital Research tidak membuahkan hasil, dan
mereka tidak mencapai persetujuan lisensi. Perwakilan IBM Jack Sams menyebutkan
masalah tersebut pada pertemuan selanjutnya dengan Gates dan memintanya untuk
mencari sebuah sistem operasi yang layak.[24] Beberapa minggu kemudian Gates
berencana menggunakan 86-DOS(QDOS), sebuah sistem operasi mirip CP/M yang
dibuatkan perangkat lunaknya oleh Tim Paterson dari Seattle Computer Products ,
sama seperti PC.[24] Microsoft membuat persetujuan dengan SCP untuk menjadi
agen lisensi eksekutif, dan di kemudian hari sebagai pemilik mutlak 86-DOS.
Setelah mengadaptasi sistem operasi untuk PC, Microsoft mengirimkannya ke IBM
dalam bentuk PC-DOS dengan imbalan bayaran AS$50.000. Gates tidak menawarkan
pemindahan hak cipta sistem operasi ini, karena ia yakin produsen perangkat
lunak lain akan meniru sistem IBM. Mereka benar, dan penjualan MS-DOS
menjadikan Microsoft pemain utama dalam industri komputer.
Pada 25 Juni 1981, Microsoft di bawah Gates melakukan restrukturisasi yang
menggabungkan kembali perusahaan di negara bagian Microsoft dan menjadikan
Gates Presiden dan Ketua Dewan Microsoft.
Windows
Microsoft meluncurkan versi ritel pertama Microsoft Windows pada 20 November
1985, dan pada bulan Agustus, perusahaan ini mencapai persetujuan dengan IBM
untuk mengembangkan sistem operasi terpisah bernama OS/2. Meski kedua
perusahaan ini berhasil mengembangkan versi pertama dari sistem ini, perbedaan
tingkat kreativitas merusak kerja sama ini. Gates mengeluarkan memo internal
pada 16 Mei 1991 yang mengumumkan bahwa kerja sama OS/2 berakhir dan Microsoft
mengalihkan operasinya ke pengembangan kernel Windows NT.
Gaya manajemen
Sejak pendirian Microsoft tahun 1975 hingga 2006, Gates memegang tanggung jawab
besar terhadap strategi produk perusahaan. Ia secara agresif memperluas jajaran
produk perusahaan dan ketika Microsoft berhasil mendominasi pasar ia mempertahankannya
sekuat tenaga. Ia mendapat reputasi sebagai orang yang menjauhkan diri dari
sekitarnya; pada awal 1981 seorang eksekutif industri mengeluh kepada
masyarakat bahwa "Gates terkenal karena tidak bisa dihubungi melalui
telepon dan tidak membalas panggilan telepon."
Sebagai seorang eksekutif, Gates secara rutin bertemu dengan manajer senior dan
manajer program Microsoft.[28] Beberapa pengakuan langsung dari rapat ini
menyebutkan Gates sebagai orang yang menyerang dengan kata-kata dan memarahi
manajer ketika mengetahui ada lubang ada strategi bisnis atau proposal mereka
yang menempatkan rencana jangka panjang perusahaan di ujung tanduk.
Ia sering memotong presentasi dengan komentar seperti, "Itu hal terbodoh
yang pernah aku dengar!" dan, "Lebih baik kamu mengembalikan opsimu
dan bergabung dengan Korps Perdamaian." Ketika bawahannya terlihat
menunda-nunda pekerjaannya, Gates dikenal mengutarakan kata-kata sarkastik,
"Biar aku saja yang mengerjakannya akhir minggu nanti."
Sebagian besar peran Gates di Microsoft hanya menangani manajemen dan tugas
eksekutif. Meski begitu, ia adalah pengembang perangkat lunak aktif pada
tahun-tahun awalnya, terutama pada produk bahasa pemrograman Microsoft. Ia juga
secara tidak resmi menjadi bagian dari tim pengembang sejak mengerjakan TRS-80
Model 100,dan juga menulis kode pada akhir 1989 yang diikutsertakan dalam
produk-produk perusahaan. Pada 15 Juni 2006, Gates mengumumkan bahwa ia akan
menghentikan pekerjaan hariannya selama dua tahun berikutnya untuk memfokuskan
diri pada aktivitas filantropi. Ia menyerahkan tugasnya kepada dua orang yang
menggantikannya, yaitu Ray Ozzieuntuk manajemen harian dan Craig Mundie untuk
strategi produk jangka panjang
Tuntutan persaingan tidak sehat

Bill Gates menyampaikan kesaksian deposisinya di Microsoft pada 27 Agustus 1998
Dalam operasinya, Microsoft di bawah Bill Gates melakukan banyak tindakan yang
menjurus pada tuntutan persaingan tidak sehatmisalnya kasus United States v.
Microsoft yang terjadi pada tahun 1998. Pada saat itu, Gates memberikan
pengakuan dan kesaksian-kesaksian yang cenderung menghindari pertanyaan. Ia
juga lebih banyak memperdebatkan arti kontekstual kata-kata seperti
"compete" (bersaing), "concerned" (mengkhawatirkan) dan
"we" (kami/kita). BusinessWeek
melaporkan:
Putaran pertama kesaksian menunjukkan Gates memberikan jawaban yang tidak jelas
dan mengatakan 'Aku tidak ingat,' berkali-kali sampai hakim tertawa kecil.
Lebih buruknya lagi, banyak penyangkalan dan pembelaan "tidak tahu"
yang dijawab kepala teknologi ini dibantah oleh jaksa dengan menampilkan
bagian-bagian surel yang dikirim dan diterima Gates
Gates kemudian mengatakan bahwa ia perlu melawan upaya-upaya David Boies,
penyidik kala itu, untuk menyalahartikan kata-kata dan tindakannya Gates
mengatakan, "Apakah aku mengelak pertanyaan Boies? ... (Ya), Aku mengaku
bersalah. Apapun hukumannya haruslah dijatuhkan kepadaku: (atas) ketidaksopanan
yang sangat terhadap Boies Meski Gates meyangkal, hakim memutuskan bahwa
Microsoft telah melakukan monopolisasi dan pengikatan, dan menghambat
persaingan, serta melanggar Undang-undang antitrust Sherman
Kemunculan di iklan
Gates muncul di beberapa iklan yang mempromosikan Microsoft pada tahun
2008.[38] Iklan pertama, yang juga dibintangi Jerry Seinfeld, adalah percakapan
90 detik ketika Seinfeld berjalan di depan toko sepatu diskon (Shoe Circus) di
sebuah mal dan melihat Gates membeli sepatu di toko tersebut Si penjual
berusaha menjual sepatu yang ukurannya lebih besar satu nomor kepada Gates Ketika
Gates membayarnya, ia memegang kartu diskonnya yang menampilkan versi suntingan
foto wajahnya ketika ditangkap di New Mexicopada tahun 1977 akibat pelanggaran
lalu lintas. Ketika mereka berdua berjalan keluar mal, Seinfeld bertanya kepada
Gates apakah ia telah menyatukan pikirannya dengan para pengembang lain,
setelah dijawab ya, ia bertanya lagi apakah mereka bekerja sama untuk membuat
komputer yang bisa dimakan, dan Gates menjawab yaBeberapa orang mengatakan
bahwa iklan ini merupakan penghormatan atas acara Seinfeld (Seinfeld) Pada
iklan kedua, Gates dan Seinfeld menginap di rumah sebuah keluarga kelas
menengah dan mencoba menyesuaikan diri dengan orang-orang biasa
Pasca-Microsoft
Sejak meninggalkan Microsoft, Gates melanjutkan aktivitas filantropinya dan, di
antara proyek-proyek lain, membeli hak video serial Messenger Lectures berjudul
The Character of Physical Law, disampaikan di Cornell University oleh Richard
Feynman pada tahun 1964 dan direkam oleh BBC. Video-video tersebut tersedia
untuk umum secara daring di Project Tuva Microsoft
Pada April 2010, Gates diundang untuk mengunjungi dan menyampaikan ceramah di
Massachusetts Institute of Technology. Ia meminta mahasiswa untuk menangani
masalah-masalah besar dunia yang akan mereka alami pada masa depan
Kehidupan pribadi

Bill dan Melinda Gates, Juni 2009
Gates menikahi Melinda French pada 1 Januari 1994 Mereka dikaruniai tiga orang
anak: Jennifer Katharine Gates (lahir 1996), Rory John Gates (lahir 1999), dan
Phoebe Adele Gates (lahir 2002). Rumah keluarga Gates merupakan sebuah rumah
bawah tanah di sisi sebuah bukit yang menghadap Lake Washington di Medina.
Menurut catatan publik King County, pada 2006 nilai total properti (tanah dan
rumah) keluarga Gates adalah $125 juta, dan pajak properti setiap tahunnya
sebesar $991.000.
Rumah seluas 66.000 sq ft (6.100 m2) ini memiliki kolam renang seluas 60-foot
(18 m) dengan sistem musik bawah air, serta gimnasium seluas 2.500 sq ft (230
m2) dan ruang makan seluas 1.000 sq ft (93 m2).
Termasuk di antara akuisisi pribadi Gates adalah Codex Leicester, yaitu koleksi
tulisan Leonardo da Vinci, yang dibeli Gates senilai $30,8 juta melalui pelelangan
tahun 1994 Gates juga dikenal sebagai seorang kutu buku, dan langit-langit
perpustakaan besar di rumahnya dipenuhi ukiran kutipan dari The Great GatsbyIa
juga senang bermain kartu bridge, tenis, dan golf.
Gates pernah menempati peringkat pertama pada daftar orang terkaya Forbes 400
sejak 1993 hingga tahun 2007, dan peringkat satu pada daftar The World's
Richest People Forbes sejak 1995 hingga 2007 dan 2009. Pada 1999, kekayaan
Gates pernah melewati angka $101 miliar, akibatnya media menyebutnya sebagai
"centibillionaire Sejak 2000, jumlah nominal sahamnya di Microsoft menurun
karena jatuhnya harga saham Microsoft setelah pecahnya gelembung dot-com dan
sumbangan multi-miliar dolar kepada berbagai yayasan amalPada wawancara bulan
Mei 2006, Gates berkomentar bahwa ia bukanlah orang terkaya di dunia karena ia
tidak suka perhatian yang muncul akibat gelar tersebut
Gates memiliki beberapa investasi di luar Microsoft yang pada 2006 menggajinya
sebesar $616.667, serta bonus $350.000, sehingga totalnya mencapai $966.667Ia
mendirikan Corbis, sebuah perusahaan gambar digital, pada tahun 1989 Pada tahun
2004 ia menjadi direktur Berkshire Hathaway, perusahaan investasi yang diketuai
oleh sahabat lamanya, Warren BuffettPada Maret 2010, Bill Gates menempati
peringkat kedua sebagai orang terkaya di dunia setelah dikalahkan Carlos Slim.
Filantropi

Gates (kedua dari kanan) bersama Bono, Ratu Rania dari Yordania, mantan Perdana
Menteri Britania Raya Gordon Brown, Presiden Umaru Yar'Adua dari Nigeria dan
peserta lain dalam 'Call to Action on the Millennium Development Goals' pada
Pertemuan Tahunan Forum Ekonomi Dunia208 di Davos, Swiss
Gates mulai menghargai harapan masyarakat terhadapnya ketika opini publik terus
menyatakan bahwa Gates mampu menyumbangkan sebagian kekayaannya untuk amal.
Gates mempelajari karya Andrew Carnegie dan John D. Rockefeller, dan pada 1994
ia menjual sebagian sahamnya di Microsoft untuk mendirikan William H. Gates
Foundation.
Sebelumnya, Gates dan ayahnya pernah bertemu dengan Rockefeller beberapa kali,
dan sepakat untuk memfokuskan kegiatan amal mereka seperti yang dilakukan
keluarga Rockefeller, yaitu menyelesaikan masalah-masalah global yang diabaikan
oleh pemerintah dan organisasi lainnya.
Pada tahun 2000, Gates dan istrinya menggabungkan tiga yayasan keluarga menjadi
satu dan membentuk yayasan amal Bill & Melinda Gates Foundation, yang saat
ini merupakan yayasan amal yang beroperasi secara transparan terbesar di dunia Yayasan
ini mengizinkan para donatur mengakses informasi tentang bagaimana uang yayasan
dikeluarkan, tidak seperti organisasi amal besar lainnya seperti Wellcome Trust
Kedermawanan dan filantropi luas David Rockefeller telah diakui sebagai
pengaruh besar yayasan ini. Gates dan ayahnya bertemu dengan Rockefeller
beberapa kali dan mencontoh sebagian cara penyalurannya pada fokus filantropi
keluarga Rockefeller, terutama masalah-masalah global yang diabaikan oleh
pemerintahan dan organisasi lain. Pada tahun 2007, Bill dan Melinda Gates
merupakan filantropis paling dermawan kedua di Amerka Serikat, dengan sumbangan
untuk amal sebanyak $28 miliar.[58]
Pada saat yang sama yayasan ini dikritik karena menginvestasikan aset yang
belum didistribusikan dengan tujuan eksklusif memaksimalkan pulangan investasi.
Akibatnya, investasi mereka meliputi perusahaan-perusahaan yang dituduh
memperburuk kemiskinan di negara-negara berkembang yang justru keberadaannya
berusaha dikurangi oleh yayasan ini. Investasi mereka meliputi
perusahaan-perusahaan yang banyak menghasilkan polusi, dan perusahaan farmasi
yang tidak menjual produk-produknya ke negara berkembang.Sebagai tanggapan atas
kritik pers, pada 2007 yayasan ini mengumumkan peninjauan atas semua
investasinya untuk menilai tanggung jawab sosialnya Yayasan ini kemudian
membatalkan peninjauan dan mempertahankan kebijakan investasi untuk pulangan
maksimal, dan menggunakan hak suara untuk mempengaruhi praktik perusahaan.
Istri Gates mengajak masyarakat untuk belajar dari usaha-usaha filantropi
keluarga Salwen, yang menjual rumahnya dan menyumbangkan setengah nilainya,
sebagaimana disebutkan dalam buku The Power of Half. Gates dan istrinya
mengundang Joan Salwen ke Seattle untuk membicarakan tentang hal-hal yang
dilakukan oleh keluarga tersebut, dan pada 9 Desember 2010, Gates, investor
Warren Buffett, dan Mark Zuckerberg (CEO Facebook) menandatangani janji yang
mereka sebut "Gates-Buffet Giving Pledge". Isinya adalah mereka
berjanji untuk menyumbangkan setengah kekayaan mereka untuk amal secara
bertahap
Penghargaan
Pada tahun 1987, Gates secara resmi dinyatakan sebagai seorang miliarder dalam
halaman 400 Richest People in America majalah Forbes, beberapa hari sebelum
ulang tahunnya yang ke-32. Sebagai miliarder usaha sendiri termuda di dunia,
kekayaannya mencapai $1,25 miliar, $900 juta lebih banyak daripada tahun
sebelumnya, ketika ia masuk pertama kalinya dalam daftar ini
Majalah Time menamai Gates sebagai satu dari 100 orang paling berpengaruh pada
abad ke-20, serta satu dari 100 orang paling berpengaruh tahun 2004, 2005, dan
2006. Timejuga secara kolektif menamai Gates, istrinya Melinda dan penyanyi
utama U2 Bono sebagai Persons of the Year 2005 atas upaya kemanusiaan mereka.
Pada tahun 2006, ia menempati peringkat kedelapan dalam daftar "Heroes of
our time".Gates masuk dalam daftar orang terkuat Sunday Times tahun 1999,
dijuluki CEO tahun ini oleh majalah Chief Executive Officers tahun 1994,
menempati peringkat pertama dalam daftar "Top 50 Cyber Elite" oleh
Time tahun 1998, peringkat kedua di Upside Elite 100 tahun 1999 dan disebutkan
oleh The Guardian dalam daftar "Top 100 influential people in media"
tahun 2001.
Pada tahun 1994, ia mendapat penghormatan sebagai Distinguished Fellow ke-20 di
British Computer Society. Gates telah menerima gelar doktorat penghormatan dari
Nyenrode Business Universiteit, Breukelen, Belanda, pada tahunn 2000; Royal
Institute of Technology, Stockholm, Swedia pada tahun 2002; diundang pada tahun
2003 untuk menyampaikan ceramah intisari di hadapan Golden Jubilee of the Indian
Institute of Technology yang diadakan di San Jose, California ; Waseda
University, Tokyo, Jepang pada tahunn 2005; Tsinghua University, Beijing, Cina,
pada bulan April 2007; Harvard University pada bulan Juni 2007 Karolinska
Institutet, Stockholm, pada bulan Januari 2008, dan Cambridge University pada
bulan Juni 2009. Ia juga dijadikan sebagai anggota kehormatan Peking University
pada tahun 2007. Gates juga diberikan gelar kehormatan Knight Commander of the
Order of the British Empire (KBE) oleh Ratu Elizabeth II pada tahun 2005. Para
entomolog juga memberi nama bunga kembang Bill Gates, Eristalis gatesi, sebagai
tanda penghormatan.
Pada November 2006, ia dan istrinya diberi penghargaan Order of the Aztec Eagle
atas aktivitas filantropi mereka di seluruh dunia dalam bidang kesehatan dan
pendidikan, terutama di Meksiko, dan tepatnya pada program "Un país de
lectores".[80] Pada Oktober 2009, diumumkan bahwa Gates diberi penghargaan
2010 Bower Award for Business Leadership dari The Franklin Institute atas
pencapaiannya dalam bisnis dan aktivitas filantropinya. Pada tahun 2010, ia
memperoleh Silver Buffalo Award dari Boy Scouts of America, penghargaan
tertinggi untuk orang dewasa, atas jasanya kepada para pemuda
Cascade Investments LLC, perusahaan investasi dan holding swasta Amerika
Serikat yang diawasi oleh Bill Gates dan berkantor pusat di kota Kirkland,
Washington.
bgC3, perusahaan wadah pemikir baru yang didirikan oleh Bill Gates.
Corbis, perusahaan jasa pemberi lisensi dan hak cipta gambar digital.
TerraPower, perusahaan desain reaktor nuklir.